Un sevrage alcoolique peut être une étape très difficile qui doit être médicalement encadrée. En effet, en plus de la difficulté psychologique, des manifestations physiques impressionnantes peuvent apparaître, comme le delirium tremens.
Qu’est-ce que le delirium tremens et comment se manifeste-t-il ? Comment réagir face à une crise de delirium tremens ?
Delirium tremens : définition
Le delirium tremens (DT) ou « délire tremblant » est un ensemble de manifestations provoquées par l’arrêt de l’alcool. C’est la conséquence la plus grave du syndrome de manque.
- Lorsque la dépendance à l’alcool est très forte, le simple fait d’arrêter de boire va provoquer des troubles parfois impressionnants, voire inquiétants pour un témoin de la scène. Le corps, habitué à recevoir une quantité importante et régulière d’alcool, réagit, ce qui provoque le delirium tremens.
- Ces manifestations peuvent avoir lieu quelques heures après avoir pris le dernier verre d’alcool, mais dans certains cas, une crise de delirium tremens se produit 2 à 3 jours après le début du sevrage.
Manifestations du delirium tremens
Le delirium étant le résultat d’une altération du fonctionnement du cerveau (dû au manque d’alcool), ses manifestations sont extrêmement impressionnantes. La personne en état de delirium tremens aura un ou plusieurs des symptômes suivants :
- agitation, tremblements ;
- désorientation ;
- hypertension ;
- fièvre ;
- délires hallucinatoires ;
- convulsions ;
- cauchemars ;
- confusion générale, troubles de la mémoire.
Que faire face à une crise de delirium tremens ?
Les témoins de crise de delirium tremens peuvent être très impressionnés et ne pas savoir quoi faire tant les symptômes sont violents.
En général, la crise a souvent lieu dans un milieu médical, lors d’une cure de désintoxication, ce qui permet une prise en charge rapide. Cependant, lorsque la crise survient chez lui, le malade doit être soigné rapidement. Il conviendra à ses proches d’appeler les secours (le 18 pour les pompiers et le 15 pour le SAMU) au plus vite afin que le malade soit hospitalisé.
En milieu hospitalier, les premiers soins effectués sur le malade vont être les suivants :
- Réhydratation.
- Prescription de tranquillisants.
- Prescription de vitamines B1 : vitamine très importante au niveau musculaire et cérébral. Or, c’est une vitamine en carence chez les alcooliques.
- Dans certains cas, les tremblements étant difficilement maîtrisables, il pourra être nécessaire de sangler le patient. Ceci peut paraître impressionnant, mais certaines crises sont extrêmement violentes et il convient d’éviter toute blessure (du malade lui-même et de son entourage).